Pe măsură ce Pentagonul își reorientează strategic atenția către adversari redutabili din Asia și Europa, rețelele sale fundamentale sunt supuse unui test de stres fără precedent. Armata Statelor Unite ale Americii se angajează într-o transformare digitală monumentală, renunțând la infrastructura învechită pentru a îmbrățișa un viitor în care inteligența artificială și cloud computing-ul sunt esențiale pentru securitatea națională.

Arhitecturile invechite ale războiului: O criză iminentă

Timp de decenii, rețelele de comunicații ale armatei Statelor Unite s-au dezvoltat organic, un amalgam eterogen de linii de cupru vechi, sisteme de multiplexare prin diviziune în timp (TDM) îmbătrânite și protocoale inconsistente. Această arhitectură moștenită, deși odinioară suficientă, se dovedește acum incapabilă să țină pasul cu cerințele războiului modern. Pe câmpul de luptă de astăzi, unde AI, cloud computing-ul și dispozitivele de la periferie (edge devices) necesită conexiuni de bandă largă cu latență ultra-scăzută, infrastructura existentă reprezintă o vulnerabilitate critică.

„Provocarea nu este doar tehnică – este strategică”, subliniază analiza. Acest lucru este valabil mai ales în condițiile în care Pentagonul se confruntă cu o amenințare cu ritm accelerat din partea Chinei în regiunea Indo-Pacifică, necesitând rețele reziliente care se extind de la terestru la spațial, asigurând un flux de date fără întreruperi și securizat în domenii de luptă vaste și complexe.

De la cupru la lumină: Revoluția fibrei optice

Pentru a depăși aceste obstacole formidabile, Departamentul Apărării (DoD) apelează la parteneri industriali precum Lumen Technologies. În calitate de furnizor global de nivel zero pentru trafic IP și de furnizor de încredere pentru operatorii hyperscale, Lumen a devenit un partener de misiune critic pentru DoD, având sarcina de a furniza transport securizat, cu latență scăzută, prin ceea ce numește o „Rețea Privată de Conectivitate” (Private Connectivity Fabric – PCF).

„Petrecem mult timp ajutând DoD să treacă de la sistemele și rețelele vechi, precum și de la TDM pe bază de cupru, la fibră”, a declarat Scott Barnett, vicepreședinte al practicii Departamentului Apărării la Lumen. Problema se extinde dincolo de tehnologia învechită; ea include natura fragmentată a mediului de comunicații al DoD. „Rețeaua DoD este compusă din sute, dacă nu mii, de componente de rețea introduse pe parcursul mai multor decenii”, a adăugat Josh Finke, vicepreședinte senior pentru Sectorul Public la Lumen.

Prin contracte precum acordul Servicii de Transport Indo-Pacific (Indo-Pacific Transport Services – IPTS) cu Agenția pentru Sisteme Informaționale a Apărării (Defense Information Systems Agency – DISA), Lumen contribuie esențial la construirea unei noi coloane vertebrale din fibră. Această coloană vertebrală promite nu doar o capacitate vastly crescută, ci și o flexibilitate și securitate fără precedent. Inovații precum lungimile de undă criptate și senzorii încorporați în fibră, care pot detecta perturbări fizice sau manipulări malițioase, „pur și simplu nu existau acum câțiva ani”, conform lui Finke, inclusiv capacitatea de a rula fibră optică pe distanțe extrem de lungi fără repetoare.

În plus, fibra modernă oferă o scalabilitate remarcabilă. Spre deosebire de implementările mai vechi care necesitau noi fire de fibră pentru fiecare creștere a lățimii de bandă, optica de astăzi poate trimite mai multe fluxuri de date, criptate individual, pe un singur fir de sticlă, folosind diferite lungimi de undă ale luminii. „Fiecare lungime de undă conține o porțiune complet separată de trafic de rețea și putem cripta la nivel de undă”, a explicat Finke. „Fibra, până în prezent, continuă să fie metoda de transport numărul unu pentru fiabilitate, securitate cu latență ultra-scăzută și capacitatea de a se integra în lumea în continuă evoluție a cererii de GovCloud și AI.”

AI la marginea rețelei: Când fiecare milisecundă contează

În timp ce fibra formează fundamentul robust, inteligența artificială (AI) și edge computing-ul sunt forțele care remodelează fundamental infrastructura de rețea. Sarcinile AI sunt rareori limitate la un singur centru de date; ele sunt distribuite în mai multe locații, cerând conectivitate fără întreruperi, de mare viteză, între depozitele de date, aplicații și utilizatorii finali.

„Aplicațiile AI cer deja latență extrem de scăzută, iar piesa de latență este cea care conduce explozia edge-ului – aducerea procesării, stocării și calculului cât mai aproape de utilizatorul final”, a subliniat Barnett. În terminologia apărării, aceasta se traduce prin „senzor-către-trăgător” și „JADC2 (Comandă și Control Unificată în Toate Domeniile)”, evidențiind modul în care toate elementele trebuie să lucreze împreună într-o „rețea” coezivă.

În practică, aceasta înseamnă stocarea temporară (caching) și procesarea datelor mai aproape de locurile unde au loc misiunile. O forță operativă bazată în Pacific, de exemplu, nu își poate permite să aștepte ca datele senzorilor să fie transmise către Statele Unite continentale și apoi returnate. „Dacă operezi în Pacific, nu are prea mult sens să extragi datele din centrele de date din Statele Unite continentale”, a remarcat Barnett. „Are mai mult sens să ai acele date disponibile în Pacific, mai aproape de personalul care are nevoie de ele.”

Această capacitate crucială este întruchipată în Rețeaua Privată de Conectivitate (PCF) de la Lumen, o arhitectură securizată care integrează fibră, Ethernet și unde optice – inclusiv cele criptate – pentru a muta volume masive de lucru cu fiabilitate și viteză de neegalat. PCF este proiectată să conecteze orice utilizator, aplicație sau locație la datele de care are nevoie, oriunde s-ar afla acele date, eliminând dependența de internetul public sau de conexiunile punct-la-punct costisitoare. Pentru Pentagon, PCF asigură nu doar conectivitate, ci și reziliență, cu instrumente bazate pe AI capabile să ruteze automat traficul ocolind vulnerabilitățile.

Mănușa Indo-Pacifică: Un imperativ strategic

Miza strategică din spatele acestei modernizări a rețelei este poate cel mai acut resimțită în regiunea Indo-Pacifică. „Auzim la știri în fiecare zi că China este amenințarea cu ritm accelerat”, a comentat Barnett. „Lucrăm într-un mediu în care asistăm la cea mai mare acumulare militară din Pacific de la cel de-Al Doilea Război Mondial. Trebuie să pregătim DISA și DoD pentru a fi gata în toate domeniile.”

Această pregătire implică mai mult decât simpla instalare de fibră. Ea necesită parteneriate sofisticate cu operatori aliați din Australia, Japonia și Coreea pentru a țese rețelele peste granițe, integrând cabluri submarine, sateliți și sisteme terestre într-un întreg rezilient. Într-un teatru de operațiuni unde milisecundele contează, necesitatea de a stoca date temporar (cache) pentru edge computing poate face diferența între informații acționabile și un răspuns întârziat, ineficient.

Contractul IPTS oferă DoD ceva ce i-a lipsit istoric în regiune: un singur furnizor unificat responsabil pentru interconectarea unui ecosistem vast și divers de operatori și infrastructură. Pentru Lumen, provocarea nu este doar tehnică, ci operațională – asigurarea accesului forțelor comune și de coaliție la datele de care au nevoie, în siguranță și în mod fiabil, indiferent de condiții.

Rețeaua ca senzor: Reziliență fără precedent

Dincolo de rolul său principal de conductă de date, infrastructura modernă de fibră optică poate acționa și ca un senzor în sine. Cu modemurile avansate care acționează laserele din optoelectronică, „sensibilitatea acelor lasere ar putea detecta cele mai mici mișcări”, a explicat Barnett. Această capacitate are aplicații largi, de la avertismente de siguranță publică pentru cutremure sau tsunamiuri, până la detectarea manipulării fizice sau a tăierii accidentale a fibrei.

Această capacitate de a trata rețeaua însăși ca un senzor, cuplată cu o orchestrare bazată pe AI care poate reruta traficul fără intervenție umană, reprezintă un nou nivel de reziliență. Pentru DISA și DoD, aceasta oferă conștientizarea situațională a rețelei necesară pentru a menține continuitatea chiar și în medii contestate, unde întreruperile nu sunt doar posibile, ci probabile.

Rezultate decisive într-o lume contestată

Pe măsură ce DoD intră într-o eră a domeniilor contestate și a competiției marilor puteri, transportul securizat și rezilient al datelor nu mai este o problemă de fundal. Este o cerință de primă linie. Pentru misiuni unde milisecundele pot defini rezultatele, capacitatea de a muta datele în siguranță și în mod fiabil – de la periferie la cloud și la luptător – este decisivă. Fibra optică, lungimile de undă criptate și o Rețea Privată de Conectivitate oferă coloana vertebrală pentru această transformare.

Prin contractul IPTS și parteneriatele globale cu operatorii hyperscale, Lumen ajută DISA și DoD-ul în sens larg să-și pregătească rețelele pentru viitor împotriva amenințărilor în evoluție. Făcând acest lucru într-o eră în care transportul securizat, cu latență ultra-scăzută, al datelor este decisiv, se poate dovedi la fel de critic precum armele pe care le desfășoară.