În timp ce liderii NATO s-au reunit recent la Haga pentru a promova agenda de inovare în domeniul apărării a Alianței, un adevăr critic, dar subapreciat, a ieșit în evidență: NATO ar putea fi cel mai eficient model al Europei – deși neconvențional – pentru scalarea tehnologiei într-o eră a incertitudinii strategice.

De la alianță militară la motor transatlantic pentru inovare duală

Ceea ce a început ca o alianță de apărare a evoluat în ceva mai mult: un motor transatlantic pentru inovare duală – unul care ajută la depășirea barierelor structurale care au împiedicat competitivitatea tehnologică europeană.

Europa se luptă cu scalarea, nu cu inovarea

Pe întreg continentul, provocarea nu este inovarea, ci scalarea. Europa are instituții de cercetare de clasă mondială, o forță de muncă înalt calificată și fondatori puternici. Dar se luptă să transforme aceste active în companii semnificative la nivel global. Productivitatea muncitorilor este în scădere. Capitalul de risc rămâne limitat. Doar patru dintre primele 50 de firme de tehnologie din lume sunt europene.

Piața fragmentată și reglementările complexe împiedică creșterea

Antreprenorii înțeleg compromisurile. Confruntați cu piețe fragmentate și reglementări complexe, mulți se mută în SUA sau vând cumpărătorilor americani. Așa cum a spus fondatorul Han Xiao din Berlin: „În Germania, primul lucru despre care vorbim cu AI este reglementarea. În SUA și China, se vorbește despre scalare.”

Alinierea capitalului și a achizițiilor în jurul unei misiuni strategice comune

NATO, cu coordonarea sa axată pe misiune, oferă o strategie diferită, una condusă de aliniere – a capitalului, a achizițiilor și a urgenței – în jurul unei misiuni strategice comune. Aceasta este o formulă pe care agenda de inovare a Europei s-a străduit să o reproducă. Prin inițiative precum Fondul de Inovare NATO de 1 miliard de euro și Acceleratorul de Inovare pentru Apărare pentru Atlanticul de Nord (DIANA), Alianța a construit o platformă de inovare duală în 28 de țări, cu 23 de site-uri de accelerare și 182 de centre de testare.

Rezultate promițătoare și investiții în creștere

Rezultatele sunt deja convingătoare. TEKEVER din Portugalia, susținută de NATO, a înregistrat peste 10.000 de ore de zbor de luptă în Ucraina și a atins statutul de unicorn. Firme mai mici, precum Astrolight (Lituania), ARX Robotics (Germania), Lobster Robotics (Olanda) și Space Forge (Țara Galilor), se extind mai rapid în interiorul ecosistemului NATO decât ar putea în cadrul silozurilor naționale. Și, deși nu este un sistem fabricat în Europa, NATO a reușit să achiziționeze și să implementeze platforma de targetare AI de ultimă oră a Palantir în doar șase luni – un ritm de achiziție pe care puține guverne europene l-ar putea egala.

Beneficii dincolo de apărare: Inteligență artificială, comunicații rezistente și transformare digitală

Și nu este vorba doar despre apărare. Accentul NATO pe AI sigură, detectarea cuantică și comunicațiile rezistente beneficiază direct sectoarele civile. Noua sa Strategie de Transformare Digitală și Planul de Acțiune pentru Adoptare Rapidă ar putea servi drept model pentru adoptarea tehnologiei la nivel continental.

Investitorii încep să observe potențialul

Investitorii încep să observe. Firme precum Vsquared și OTB Ventures au primit sprijin din Fondul de Inovare NATO, semnalând că acest spațiu nu mai este de nișă – este investițional.

Pași îndrăzneți pentru a valorifica modelul NATO în Europa

Credem că Europa ar trebui să facă patru pași îndrăzneți pentru a extinde ceea ce funcționează. Fiecare dintre ele se bazează pe eforturi existente, dar încă embrionare. Sarcina acum este de a trece de la pilot la platformă – construirea unor structuri durabile cu viteza, claritatea și coordonarea pe care o cere acest moment.

• Extinderea conductei de inovare duală a NATO: DIANA și Fondul de Inovare NATO oferă granturi, centre de testare și sprijin în stadiu incipient în 28 de țări – dar conducta rămâne fragmentată. NATO ar trebui să creeze o pistă de tranziție dedicată pentru a ajuta startup-urile să treacă de la prototip la implementare. Această pistă ar oferi îndrumare reglementară, validare tehnică și conexiuni atât cu clienții militari, cât și cu cei civili. Împreună cu capitalul răbdător de la NIF, ar accelera timpul de punere în funcțiune și ar reduce riscul comercializării. Scopul: instituționalizarea, nu doar inițierea, a căilor cu dublă utilizare.
• Replicarea modelului de achiziții al NATO în cadrul sistemelor civile și naționale: Implementarea rapidă a Proiectului Maven de către NATO arată ce este posibil atunci când viteza și coordonarea sunt aliniate cu misiunea. Majoritatea sistemelor naționale nu pot egala acest ritm. Europa ar trebui să adapteze modelul de achiziții rapide al NATO la sectoare precum energia, sănătatea și infrastructura digitală – folosind termene fixe, achiziții comune și semnale clare de cerere pentru a rupe ciclul pilot-spre-nicăieri. Instrumentele există. Acum trebuie codificate și scalate.
• Lansarea unei facilități strategice de creștere duală: Cu aliații NATO angajați acum să crească cheltuielile pentru apărare la cel puțin 5% din PIB până în 2035, este momentul să ne asigurăm că inovarea și tehnologiile emergente primesc o parte semnificativă din această investiție, nu doar capacitățile tradiționale. Deficitul de capital al Europei nu este în stadiu incipient – este în creștere. O Facilitate Strategică de Creștere Duală, susținută de capital public și privat aliniat cu NATO, ar finanța companii în domenii precum AI, detectarea cuantică și comunicațiile rezistente. Unele fonduri există. Ceea ce lipsește este scalarea coordonată.
• Crearea unui Forum de Aliniere a Inovării NATO-UE: Inovarea este împrăștiată în NATO, Comisia Europeană, EDA și agențiile naționale. Coordonarea este ad-hoc și lentă. Propunem un Forum de Aliniere a Inovării NATO-UE – un organism permanent pentru a alinia investițiile, infrastructura de testare și termenele de adoptare în instituțiile civile și de apărare. Ar reduce duplicarea, ar accelera implementarea și ar reduce decalajul dintre laborator și teren. Europei nu îi lipsesc programele – îi lipsește orchestrarea. Acest forum ar începe să rezolve această problemă.

Europa trebuie să aleagă între strategii naționale fragmentate și modelul NATO

Europa se confruntă cu o alegere: să persiste cu strategii naționale fragmentate – sau să se bazeze pe modelul dovedit al NATO. Alianța nu a fost concepută pentru a fi cea mai eficientă platformă de inovare a Europei. Dar, din necesitate și prin design, este posibil să fi devenit exact asta.